Drivin´& Dreaming

Det finns många sätt att resa i USA. Sångerskan Sofia Talvik från Stockholm har valt ett eget. Hon har bott och jobbat tidigare i USA. Nu har hon tillsammans med Jonas Westin gett sig ut på en lång turné med en gammal husbil för att göra spelningar i så många stater som möjligt. Hon börjar nere i södern och jobbar sig vidare. Följ hennes "TV-show" och lyssna på Spotify.

Lite amerikansk ödmjukhet

The United States of America har nyligen öppnat sin första nationella turistbyrå. Nya reklamfilmen har bilder på folk och platser från landets alla hörn och sång av och med Rosanne Cash.

Inte bara Elvis

Memphis  Rock n Soul Museum

Om man har det minsta intresse i rock, blues eller country är Tennessee i amerikanska södern nästan helig mark. Här finns både Memphis och Nashville, städer som alltid finns med i de flesta musikers DNA. Svenska resebyrån Memphis Travel har tagit fasta på detta och ordnar guidade resor varje år i det här området. Deras nya katalog är på väg ut och ser ut att täcka det mesta.
Det kostar visserligen från cirka 26.000 kronor för tolv dagar men programmet ser kompetent ut och vill man både resa med likasinnade och få hjälp på svenska på plats ser det ut som en bra lösning.



På vår egen resa i södern under september 2010 var vi på bland annat på Graceland, Grand Ole Opry, Sun Studios och Country Music Hall of Fame. Alla dessa evenemang är lätta att hitta till och även att köpa konsertbiljetter till hemifrån. Det är inte mer än 350 kilometer enkel väg mellan de här två städerna, så ett par timmar i en skön hyrbil löser transporterna enkelt.
På vårt sätt kommer man undan med halva summan per person. Men det ena utesluter inte det andra. Bägge resesätten är ju lika bra på var sitt vis.

Västra Florida

Med fötterna i Mexikanska golfen.

Sydsvenskan har en bra guide till resa på Floridas västkust mot Mexikanska golfen. Länken är till hela tidningen som pdf, så scrolla ner några sidor till B16 för att hitta artikeln på fem helsidor.

Man kan inte annat än hålla med om hur fint det är där. Lite lugnare tempo än runt storstaden Miami på Atlantkusten. Samtidigt mycket finare oändliga stränder med kritvit sand. Anna Maria Island är den absoluta stjärnan. Obeskrivligt mjuk sand och solnedgång i havet. Barnvänligt i allra högsta grad. Jag var där med min dotter Lisa för femton år sedan.

Lisa 10 år på Busch Gardens.

Den vackra Sunshine Skyway Bridge tar dig över Tampa Bay när man kommer söder ifrån. Vi hyrde en liten lägenhet på ett motell i Clearwater Beach ute på öarna väster om Tampa och hade stranden på gångavstånd. Vi besökte till exempel fantastiska Busch Gardens som ligger strax öster om Tampa. En makalös blandning av Zoo och nöjespark. Orlando med hela sitt berömda utbud ligger ju inte så långt bort heller.

Scenic drives

Fika på Route 66 i Arizona

Vägen är målet heter det ju. Lonely Planet har satt samman en lista på 10 vackra vägar i USA. Vi har själva kört på flera av dem och sätter nu upp en till för årets resa. Till att börja med så har vi kört ett par etapper på den västra delen av klassiska Route 66. Runt omkring Kingman i Arizona och sen i princip hela vägen ut till piren i Santa Monica. Vissa delar är fantastiskt vackra med de röda bergen, öknen och järnvägen med ylande dubbla diesellok och 100 järnvägsvagnar parallellt med vägen. Man stannar och släcker törsten med en Cola bland "övergivna" bilar som står och rostar i solen bland bensinpumpar och plåtskyltar. Nostalgi upphöjt till konst. Spöklikt vackert bitvis. Vi återvänder till den där vägen österut in i New Mexico och Texas på årets resa.

Söder om San Francisco på den berömda Pacific Coast Highway One.

Highway 1 längs med Stilla Havets kust är ju en helt annan historia. En oändligt slingrande vägorm som aldrig slutar imponera. Varje gång man tycker att det är som vackrast blir det ännu bättre efter nästa krök. Eller när man råkar slänga en blick i backspegeln och ser landskapet från andra hållet. Breath taking som man säger där borta.

Söder om Miami på väg mot Key West på Overseas Highway One.

Det finns flera vägar  som heter nummer ett. Den ena går längs hela Floridas östkust ner till Key West. Det oändliga broarna mellan alla öarna är en speciell upplevelse. Tar liksom aldrig slut och sen finns det bara en väg tillbaka. Samma fast tvärtom. Har man inte fixat hotell där ute, utan skall tillbaka till Miami på kvällen hinner det bli väldigt, väldigt mörkt. Tro mig.

Inte en raksträcka så långt ögat nå och slätt som ett salsgolv.

Blue Ridge Parkway genom  bergen i sydöst är egentligen värda en helt egen resa. Vi nosade på den när vi tog oss till Nashville härom året. Maken till släta och kurviga vägar har jag bara sett i tyska Eifelbergen. Det här är den absoluta motsatsen till de stora amerikanska motorvägarna där lastbilskonvojerna huserar. USA kan verkligen bjuda på alla sorters vägar. Många fler mil än man trodde från början blir det alltid på våra resor i alla fall.

Shoppingkarta i New York

Vi är ju inte ensamma om att leta efter olika butiker och hotell när vi står mitt på Manhattan. Nu har New York City lanserat en app som kan hjälpa till. Laddas ner gratis hos Apples iTunes. Sen skall man ju vara försiktig med telefonanvändandet utomlands. Men det räcker ju med att vara uppkopplad på gratis WiFi hos Starbucks eller något annat café för att kunna använda appen.

Titanic 100 år

Den här veckan är det svårt att inte tänka på RMS Titanic. Det är nu på dagen 100 år sedan hon lämnade varvet på Irland och nästa vecka 100 år sedan hon sjönk på väg till New York från Southampton i England. Men det vet ju alla som sett filmen. Som dessutom nu går upp på biograferna igen, den här gången i 3D.
Härom dagen öppnades det nybyggda imponerande Titanic-museet i Belfast på Irland. Borta i USA finns det ett antal mer eller mindre permanenta utställningar. Bland annat den lite udda uppe i bergen i Pigeon Forge i Tennessee. Men även en del etablerade i New York, Detroit, San Diego, Las Vegas med flera stora städer.
The Titanic Experience finns idag i Orlando, Florida. Det är troligen den största och bästa utställningen som först byggdes i St. Petersburg i Florida 1997 och hade nästan en miljon besökare. Jag var en av dem och minns fortfarande rysningen när man mitt i rundvandringen klev ut "i nattmörkret" på en exakt kopia av däcket som lutade lite och man fick en iskall vind i ansiktet. Massor med både kopior på möbler och miljöer, samt autentiskt porslin från den riktiga båten. Amerikanerna är duktiga på att bygga den här sortens upplevelseutställningar. Den här gjordes väl i samarbete med James Cameron och filmbolaget om jag inte missminner mig.

För alla oss som flyger fram och tillbaka över Atlanten vart och vartannat år kan det ju vara lite nyttigt att tänka på hur det var på den tiden. Det var ju faktiskt en del svenskar med på båten. En tredjeklass-biljett med del i hytt för sex till åtta personer kostade runt 8.000:- i dagens penningvärde. En andraklass-biljett på båten gick på minst det dubbla och en förstaklass-biljett kunde kosta långt över en halv miljon kronor. För en veckas lyxliv på havet!

Udda boende

Det här skeppet lägger inte ut fler gånger.

Förutom alla de stora hotell- och motellkedjorna där man på gott och ont vet vad man får för sina pengar, finns det ju alltid andra lösningar. Ibland tvingas man ta ett tveksamt motell för att klockan har blivit mycket och man inte har kommit så långt som det var tänkt.
På internet kan man å andra sidan göra fina fynd genom att förboka något finare hotell som sänker sina priser tillfälligt för att det pågår någon mindre renovering. Det har vi bl.a gjort med Hotel 57 i New York.
Sen finns det ju hotell som man bara vill ha bott på någon gång. Vi hittade en sida hos CNN med 18 knasiga hotell. Vi har faktiskt bott på två av dem. Atlantångaren Queen Mary i Long Beach, California och klassiska The Peabody i Memphis, Tennessee. Bägge upplevelser på var sitt vis.
Till hösten stannar vi kanske till i Wigwambyn längs med Route 66 i Holbrook, Arizona.

Gungar den här baren idag, får man skylla sig själv.

Udda fönster på "rummen". Lite slitna men charmiga hytter.

Man kan behålla den elektroniska nyckeln till rummen.

Morgondagens Taxi

 NV200 låter inte så kul och ser lite udda ut på Manhattan än så länge. Foto: Nissan.

Lagom till den stora årliga bilutställningen i New York presenterades den färdiga "Taxi of Tomorrow". Nissan NV200 är det lite kliniska namnet på ersättaren till Fords Crown Victoria som dominerar stadsbilden idag. Den japanska minibussen som för övrigt skall byggas i Mexico är rymlig, säker och modernt uppbyggd. Stort baksäte, glastak, skjutdörrar och möjlighet att ladda telefonen eller datorn under färd är väl bra när man åker in från flygplatsen. Men nog kommer vi att sakna de gamla taxibilarna när generationsskiftet påbörjas under nästa år. Precis som vi gjorde när de gamla klassiska Checker-bilarna försvann.
Att sen Nissan både bygger vissa bilar i Iran och handlar med det landet är inget som är populärt i USA. Så sista ordet är kanske sagt om de gula bilarna.

Vår nya bokningsfavorit

Bokasmart.se har seglat upp som en ny favorit bland resebokningssajterna. Söker snabbt bland många resebyråer och har en lättöverskådlig layout. Och - viktigast av allt - hittar bra resor till bra priser.

Resebokningssajter är helt klart en färskvara. Började boka via luftgrop.se för åtta år sedan. Men den sajten har haft så många tekniska fel på sistone att vi helt slutat söka där. De senaste åren har vi hittat bra resor genom flygbilligt.se och den sajten är fortfarande ok, men layouten är så förtvivlat tråkig. Nu är priserna förstås viktigare än en snygg layout, men när man kan få båda på samma sajt är det ju bara ett plus.