Atlanta är USAs mest prisvärda stad

Sydsvenskan skriver i dag på sina resesidor om den undersökning som bokningssajten Hotwire gjort över de tio mest prisvärda städerna i USA, dvs den stad där man får mesta möjliga för pengarna.

Etta blev Atlanta i Georgia, dit vi åker i september. Exempel på attraktioner där är CNN, World of Coca-Cola, OS-parken från 1996 och Martin Luther King Jr Center.

Övriga städer på listan är: 2) Orlando, 3) Phoenix, 4) Dallas, 5) Denver, 6) Houston, 7) Los Angeles, 8) Raleigh, 9) Chicago och 10) Miami.

Internetresor

Självklart gick det ju att flyga till Amerika på semester innan Internet fanns också. Då var det väl bara i New York som man kände igen sig redan första dagen, för man hade sett så många filmer och foton. På senare år har man dock kunnat förbereda sina resor på helt nya sett. Med gratisprogrammen Google Earth, Google Maps och MapsOnUs kan man ju besöka platser virtuellt. Inför vår första Las Vegas-tripp häromåret utforskade jag halva staden på Google Earth. Med höghusen i 3D, så jag hade mycket lätt att hitta och kände mig hemma direkt när vi hämtade ut hyrbilen och åkte runt. Samma sak i Miami med omnejd. Nu kan man ju t.om. se husfasader i gatuvyerna, så även som fotgängare har man hjälp av alla satellitbilder och kartprogram. Det är ju också ett utmärkt sett att återuppleva resan och visa sina vänner var man har varit.

För nästan trettio år sedan körde jag från Chicago till Minneapolis längs med Mississippi genom orter som jag nästan har glömt bort nu. Men när jag nyligen satt och skannade gamla diabilder kom jag på att jag bl.a. varit i Stockholm med 95 invånare och i svenskbyggdens Lindstrom och tittat på Karl Oskar och Kristina statyn. Hade för mig att bägge orterna var i Minnesota, men såg på bilden att det hette Stockholm Wisconsin.

Jag var även långt uppe i norra Minneapolis på Flekkefest i Elbow Lake, som hade mycket norskättade invånare. Det här är orter som jag knappt hittar i min stora USA-kartbok. Men tack vare Internet kan jag nu mentalt besöka orterna igen.

Mat på hög nivå

I Nordamerika finns det flera möjlighet att dinera flera hundra meter upp i luften. The Stratosphere i Las Vegas här på nattbilden från vår bröllopsmiddag är väl det nyaste tornet, men både Seattles Space Needle, och inte minst det oerhört höga CN Tower i Toronto, Canada, bjuder på svindlande utsikt till maten. CN Tower har dessutom sina glashissar på utsidan av tornet. Känns som att åka en stor syltburk rakt upp längs väggen i 30 km i timmen. Den ger mer svindelkänsla än själv restaurangbesöket. Väl på plats känner man ju inte att restaurangerna roterar. Man brukar hinna med både förrätt, varmrätt och dessert innan man kommit 360°. Det är ju mer det att varje gång man släpper sitt middagssällskap med blicken och tittar ut, har staden flyttat sig i sidled och du ser nya byggnader och vyer.

Häftigt är inget överord.

Shopping

Vi är väl båda egentligen måttligt shoppingintresserade, men det går bara inte att låta bli hur mycket man än skulle vilja. Tyvärr kan vi på grund av de ändrade bagagereglerna inte längre göra som vi tidigare gjort - ha med sig en riktigt stor resväska som packades till hälften med personliga saker och till hälften med en mindre rullväska. På det sättet fick vi utrymme för två gånger så stor packning per person tillbaka. De nya reglerna för ekonomiklassresenärer säger att man endast får ta med sig en resväska kostnadsfritt och den får dessutom maximalt väga mellan 20 och 23 kilo (beroende på bolag). Det går förstås att betala en avgift för extra väska. Den ligger på mellan 50 och 100 euro.

Outlet är givetvis ett måste på varje resa.  Premium Outlets finns över hela landet, på östkusten finns Century 21. Därutöver finns mängder av lokala outlets. Här finns många av de stora märkena/kedjorna. Prisnivåerna är relativt bra, speciellt på de amerikanska märkena. De riktiga fynden gör man dock på reorna efter jul, efter sommaren och under nationella helgdagar. Prova denna samlingssajt för att hitta outlet i hela USA.

På Manhattan, Long Island och Queens, i Washington DC och i sju andra stater företrädesvis på östra sidan av USA finns Filene's Basement med mottot "Where bargains were born". Här kan man fynda kläder från flera stora europeiska och amerikanska designers, t ex Armani, DKNY, Michael Kors, French Connection, Juicy och D&G. Lite annat sortiment än vad som finns på Premium Outlets som i stort sett har samma butiker och märken oavsett vilket center i landet du besöker.

Vill man handla till sina tonåringar prova t ex Urban Outfitters eller Forever 21. Dessa finns inte på outlet, men i city i de flesta större städer. De vanligaste modellerna av Converse kostar i snitt 399 mot 599-699 hemma i Sverige. Levi's-jeans kan man få från 250 och uppåt.

Lite annorlunda saker till hemmet finns på Sur La Table, Pottery Barn, Kitchen Collection med flera.

Förutom Converse och jeans brukar jag komma hem med sjalar i olika färger. Säljs överallt till priser mellan 5 och 10 USD, då har man verkligen råd att köpa många i olika färger och med hem som presenter. Brukar också ta ett besök hos apotekskedjan CVS som finns i alla städer. Här finns hygien- och sminkartiklar verkligen billigt. Brukar köpa artiklar från hårvårdsserien TreSommé - som ju härom året lanserats i butikerna här hemma och som är mycket billigare hos CVS.

Tyvärr verkar det som om skivmarknaden håller på att gå under även i USA - till exempel läggs alla Virgin Stores och HMV ner runt om i landet eftersom Apples iTunes är störst på att sälja musik. De två största kedjorna för skivor är numera faktiskt Best Buy och WalMart. Apple Stores dyker upp på fler och fler ställen - till glädje för alla som gillar deras produkter och för oss turister som vill använda internet (se vårt inlägg om Apple Stores från februari).

Ett besök på en WalMart brukar vi göra varje resa. Här finns allt och det är billigt. Förstås en hel del skräp men också bra märkeskläder, smink och elektronik till bra priser.

Det finns mycket native american-hantverk - välj försäljningsställen som verkligen drivs av de lokala indianstammarna för att vara säker på att det är äkta varor.

Prova också det typiska och lokala för just den landsdel du besöker - några exempel är handrullade cigarrer i Florida, lönnsirap från de norra delarna, quiltade täcken från Amish-områdena i Indiana och Ohio eller kanske vilda västern-souvenirer från de stora slätterna.

Tänk på att det oftast inte är siffran på prislappen som gäller. När du kommer till kassan läggs varuskatt till. Varierar från stat till stat men i genomsnitt ligger varuskatten på 4-8 %, något lägre på mat. Det är endast New Hampshire, Alaska och någon stat till som inte praktiserar varuskatt.

Los Angeles med mera

Åk hit och njut! Ni kommer inte att bli besvikna. LA står definitivt på vår lista för återbesök - vi hann inte se ens hälften av vad vi hade planerat!

Vår sida om Los Angeles

Tidstypiska matställen

I USA kan man ju på många ställen äta vad man vill dygnet om. Inte minst i Las Vegas finns det alltid en breakfast/brunch-buffé i närheten som erbjuder "all you can eat" för $ 9.99. Mitt på strippen vid Riviera och Circus Circus ligger fantastiska Peppermill, en restaurang som har haft öppet sedan julhelgen 1972.

Det fantastiska är att det fortfarande ser nyöppnat ut. Man ångtvättar mattorna, tar ut syntetblommorna och duschar dem, och klär om sofforna. Nästan alla andra krogar håller bara ett par år, sen river man ut och bygger nytt.
Maten här är smått fantastisk, med otroliga amerikanska sallader och rejäla köttbitar. Det serveras frukost vid lång disk och på kvällen i loungen serveras höga drinkar av damer med långa ben. Klassisk stil som i en sjuttiotalsfilm.

Ett annat restaurangfenomen är ju den amerikanska Dinern. På ett femtiotal platser på västkusten finns en kedja som heter Ruby's. Startades i början av åttiotalet, men har givetvis en utpräglad femtiotalsstil. Röda soffor, krom och glas. Servitriser med förkläden och hela kitet. Frukostar som varar en hel dag. Vi provade bland annat deras Eggs Benedict. Kan varmt rekommenderas.

Rock and Roll Hall of Fame

Benny och Frida representerade ABBA när gruppen valdes in i Rock'n Roll Hall of Fame i veckan. Galamiddagen hölls på Waldorf Astoria i New York där även RRHF annexet också fanns i ett år fram till i vintras. Vi var där i somras dagen efter att Michael Jackson dött. Stora originalanläggningen som vi besökte 1996 ligger i Cleveland Ohio och är väl värt ett eget besök. Men man är ju oftare i New York, så vi får hoppas att dom kan öppna något där igen eller möjligen i LA där ju också musikindustrin är stor.

Swanson's gillar oss

Amerikaresebyrån Swanson's i Osby har lagt till oss i sin länklista för bloggar. Det tackar vi för. Både vi och dom vill ju nå så många läsande resenärer som möjligt. Bilden här är från deras fantastiska resemässa härom helgen. Vi har aldrig sett så mycket folk inne på en resebyrå.

San Diego

Mycket närmare den mexikanska gränsen än så här kommer man inte. Tijuana är livligt med rikt nattliv och billig shopping. Vill man uppleva det verkligt mexikanska är det kanske en god idé att ta sig vidare söderut, men om man bara vill "bocka av" ytterligare ett land så är det ganska enkelt att ta sig över. För svenskar behövs inget visum, bara passet. Dessutom fyller man i ett Mexican Tourist Card vid gränsen. Däremot är det striktare kontroll på vägen tillbaka till USA så tänk på att ha pass och visumhandlingar med - vid osäkerhet kolla med mexikanska konsulatet här hemma innan ni åker från Sverige.

Vi åkte till San Diego från Los Angeles längs highway 1. Det tar lite tid men det är det värt både på grund av den vackra vägen och på grund av alla de fina badorterna - till exempel Del Mar, La Jolla och Pacific Beach - som vi passerade längs Stilla Havskusten. Surfare på alla stränder och en häftig strandkultur.
Det märks att surfandet är väldigt stort här - det är inte fråga om några glada amatörer, utan det är seriösa kaliforniska surfare i aktion. Mängder av surfbutiker, surfskolor och restauranger med surftema och varje badort har sin staty över någon stor idol från 50- eller 60-talet.

I Gaslamp Quarter hittade vi ett rum på viktorianska hotellet Horton Grand med en väldigt pratsam och charmig ägare som mer än gärna pratade motorsport, Europa och politik. Hon röstade definitivt inte på demokraterna!

Gaslamp Quarter är 16 kvarter som från 1800-talet fram till 1970-talet var väldigt nedgångna med prostitution, spel och supande. Ett beslut togs att skydda de vackra byggnaderna och 1980 utsågs kvarteren till nationalhistoriskt distrikt. Till detta område söker sig nu turisterna för att shoppa, äta och roa sig. De skyddade tidstypiska byggnaderna är storslagna viktorianska byggnader och på kvällen tänds de gamla gaslamporna. Bland byggnaderna märks Louis Bank och Yuma Building och också ett par byggnader som enligt skyltarna ägts av Wyatt Earp.

Tyvärr hade vi inte så lång tid på oss för vårt besök i San Diego - vi avslutade resan med att åka till Coronado Beach som är ett exklusivt semesterparadis strax söder om stan med Hotel del Coronado som kronan i juvelen - här har nästan alla presidenter bott någon gång och filmstjärnor från Marilyn Monroes tid och framåt. Har även varit inspelningsplats för flera filmer - till exempel är det här Jack Lemmon och Tony Curtis spelade med orkestern i filmen I hetaste laget.

The Ellis on Peachtree

Mindre än sex månader kvar tills vi åker iväg igen och en del bokningar börjar falla på plats. Till min stora glädje lyckades jag boka The Ellis on Peachtree i Atlanta, trots att det först var fullbokat. Det gäller att vara envis och hitta alternativa vägar!