Las Vegas

Las Vegas fick stadsrättigheter 1911 och är i dag den största staden i delstaten Nevada. Det område som nu kallas Downtown är där allt började 1931 genom att spel legaliserades. 1946 byggdes Flamingo Hotel på "the Strip" (Las Vegas Boulevard) och sedan har det bara rullat på med Sands, Desert Inn, Sahara - klassiska hotell och casinon.
De flesta av de gamla hotellen är borta i dag och det växer hela tiden upp nya sk tema-hotell, t ex MGM Grand, Luxor, New York New York, Ceasar's Palace och på senare år Wynn och Wynn Encore. Under det senaste årtiondet har Las Vegas vuxit mer än någonsin, även om staden också lider av den ekonomiska krisen med färre spelare och avstannande hotellbyggen.

Fyrverkeri både i och under taket.

The Strip har i mångt och mycket ersatt Downtown som händelsernas centrum, även om upprustningen av Freemont Street  gjort även Downtown attraktiv igen på ett nostalgiskt sätt. När Freemont Street rustades upp i mitten av 90-talet byggdes ett fyra kvarter stort område (ca 9 000 kvm) om till en gigantisk gågata täckt med en TV-skärm - 27 meter som högst - som visar underhållning en gång i timmen mellan 20 och midnatt varje dag. Vi var där nyårsafton 2009 och det var verkligen något utöver det vanliga. På Freemont Street finns även alla de gamla neonskyltarna som plockats ner från rivna hotell och casinon och som tagits tillvara och satts upp här.

Ingenstans är det så glittrigt och skinande som på the Strip. The Strip är ett 6 km långt avsnitt av Las Vegas Boulevard och här finns de flesta hotell och kasinon, massor av människor och massor att se. Här finns t ex dansande musikaliska fontäner vid Bellagio, vulkanutbrott vid the Mirage, pirate show vid Treasure Island, livs levande lejon på MGM och inomhuskanaler med gondoler på the Venetian. Eller varför inte bara kolla in alla Elvis-kopior? Listan kan göras hur lång som helst och det är ändå bara ett axplock av gratis-nöjena.

Inomhus? Jo men visst.

När ni är i Las Vegas - passa på och sen en show, det finns föreställningar i alla prislägen. Vi har t ex sett Love på the Mirage, en föreställning med Beatles musik och akrobatik med Cirque du Soleil. Helt otroligt och inte likt något annat vi sett. Det finns föreställningar för alla smakriktningar, t ex Chippendales, Blue Man Group, Donny och Marie Osmond och Penn & Teller, en del har gått i flera år. Boka redan hemifrån om du vill vara säker på att få en biljett. Det finns massor av sajter som säljer biljetter. De flesta hotell har viss försäljning av överblivna biljetter.

One Elvis.

Shoppingen slår förstås alla rekord i Las Vegas. Varje hotell har sin egen mall av varierande kvalitet, men vi tycker att den bästa shoppingen finns på the Fashion Show Mall på 3200 Las Vegas Boulevard South eller på outlet (Las Vegas Premium Outlet Center på 875 South Grand Central Parkway eller Las Vegas Outlet Center på 7400 Las Vegas Boulevard South). Vill man göra riktiga fynd kan man prova pawn-shopping, dvs de föremål som spelare pantsatt och sen aldrig löst ut igen. Störst är Pawn Shop Plaza i korsningen First St North och Freemont Street.

Las Vegas är förstås känt för att vara platsen där man gifter sig. Det finns en oändlig mängd bröllopskapell och – vi skämtar inte – runt hörnet finns skilsmässoadvokaterna ("specialized in divorces") ifall man skulle ångra sig. Vi gifte oss i Las Vegas 2007 och har en del tips om detta så det får bli i ett eget inlägg.

Bil är ett måste för semester överallt i USA, utom möjligen i New York, och Las Vegas är inget undantag. Hyr bil hos t ex Alamo för en överkomlig penning, bensinen är förhållandevis billig och all parkering i Las Vegas är gratis. Kör in på vilket hotells Self Parking som helst och stå där hela dagen utan att betala ett dugg.

Om man väljer att inte hyra bil så finns monorail som parallellt med the Strip snabbt förbinder hotell och Convention Center. Hållplatser finns vid MGM, Bally's, Flamingo, Harrah's, Convention Center, Hilton och Sahara. Priset är för närvarande 5 dollar för en enkel tur och det går att köpa flera resor och på så vis få rabatt. Det finns också en Tram, som går mellan vissa av hotellen, se kartan nedan som vi lånat från Las Vegas Monorails hemsida.

Vegas har rekordmånga hotellrum - har sett en siffra på 135 000 rum. Det är därför lätt att hitta boende som passar den egna plånboken. Billiga motell finns det många, speciellt på norra delen av Las Vegas Boulevard upp mot Downtown samt på parallellgatorna till the Strip, men dessa är mestadels väldigt nedgångna och sjaskiga. Vill man unna sig lite extra prova ett lyxhotell som t ex Wynn, Bellagio eller liknande. Eller varför inte hyra en takvåning med utsikt över the Strip.

Vi har valt medelhotell mellan 3 och 4 stjärnor på www.hotels.com och de har varit alldeles utmärkta. Allmänt sett kan sägas att södra delen av the Strip har bra hotell till lite lägre priser.  En varning  för en del gamla klassiska kasinohotell, som t ex Circus Circus - det hotellet har haft sin glansperiod för länge sedan och är nu bara nedgånget och inpyrt med cigarettrök.

Alla hotell har gigantiska frukostbufféer som man bör prova åtminstone en gång under sin vistelse i Las Vegas. Det finns ju inget som hindrar att man provar buffén på något av lyxhotellen även om man inte bor där!

Sky High.

 Bilden ovan visar tornet vid Hotel Stratosphere, högsta byggnaden i Las Vegas. Längst upp finns Top of the World som är en väldigt bra restaurang och dessutom Stratosphere Thrills med t ex Big Shot, Insanity och X-scream, thrill rides som går ut över kanten 100 våningar upp (och en ännu värre lär vara på gång under 2010). Vi vågade inte prova någon av dem!

Bra travelguides för Las Vegas: Lonely Planets "Upptäck Las Vegas" samt DK Eyewitness Top 10 "Las Vegas"