Kuba ligger inte mer än 145 km från Key West, vilket i hög grad påverkar Florida, t ex är exilkubaner den största befolkningsgruppen i Miami och de har ett stort inflytande på USAs agerande mot Kuba. En förvånansvärt stor andel av dessa pratar ingen engelska trots flera år i exil.
Atlantkusten
Daytona Beach - "världens mest berömda strand"
Plana stränder, grunt vatten och 37 km hårt packad strand gör Daytona Beach till en perfekt badstrand - och en körbana mot en mindre avgift, även om dagens hastighetsgränser inte kan mäta sig mot de som uppnåddes under 20- och 30-talen när det tävlades om att uppnå hastighetsrekort (1935: 444 km/h).
En av världens mest imponerande raceanläggningar. Här körs t.ex säsongens öppning i NASCAR, det klassiska 24-timmars Rolexracet för sportvagnar.
Daytona 200 för sporthojar körs under den klassiska Bike Week som pågår inne i Daytona Beach. Ett helt enormt evenemang med massor av hårda knuttar i stan. Men också tiotusentals kamrerer och bankfolk, som kör sina Harleys dit på släp och lever ut sina rebelldrömmar ett par dagar innan det är dags att återvända till kontoret.
Cape Canaveral - Kennedy Space Center
Avskjutningsbasen för de amerikanska rymdfarkosterna sedan Apollo 11 1969 är öppen för turister - dock förstås inte när en uppskjutning är i faggorna.
Amerikanska Rivieran! Hade sin första boom på 20- och 30-talen när den var de rikas och berömdas play ground. Under denna period byggdes flera hundra byggnader i den för Florida speciella gren av Art Deco som kallas Tropical Deco, främst längs South Beach (SoBe) och på Ocean Drive. Efter andra världskriget fick området förfalla och det var väldigt nära att de vackra husen helt förstördes och blev omöjliga att reparera.
Vid senaste besöket i Miami Beach bodde vi på Colony Hotel på Ocean Drive - antagligen den byggnad som oftast får illustrera Art Deco i Florida och som synts i massor av filmer och TV-serier - hotellet var 3-stjärnigt och helt ok även om glansdagarna förstås har passerat.
South Beach är ganska trendigt och ett favorittillhåll för exhibitionister och inlines-åkare som gärna åker fram och tillbaka längs Ocean Drive - ganska ofta ser man en modefotografering. Gott om strandraggare som framåt kvällen drar sig mot de trendigaste nattklubbarna och restaurangerna vid Ocean Drive. Bästa shoppingen finns på Collin Avenue, Lincoln Road och Washington Avenue - i Miami finns förstås ett par outlet också.
Strax söder om Miami ligger Seaquarium med delfin-, späckhuggar- och sjölejonuppvisningar. Här finns också hajbassänger och Floridas "nationaldjur" manatee (sjökor). Även om vi känner viss tveksamhet inför att hålla späckhuggare i för små bassänger, var besöket väldigt lyckat och den här anläggningen verkade ha respekt för de vilda djuren och hade lyckats med att göra upplevelsen informativ.
Ett besök på the Wolfsonian Museum på Washington Avenue rekommenderas också.
Miami
Inte bara Miami Beach. Till exempel är Little Havana det område i Miami där kubanerna byggt upp sitt surrogat-hemland. Kolla t ex in autentisk cigarrtillverkning eller se de gamla männen som håller till i Domino Park där de kan sitta en hel dag och spela domino. Plaza de la Cubanidad består av en bronskarta över Kuba och här håller också Alpha 66, Miamis mest hårdnackade anti-Castro grupp, till.
Ett annat sevärt område är Coral Gabels som är en egen stad i Miami helt konstruerad av George Merrick på 1920-talet.
Everglades
Cirka en femtedel av träskområdena i södra Florida ingår i Everglades National Park. Rikt djur- och växtliv med alligatorer och flamingos såsom exempel på inhemsk fauna. Det finns väldigt många airboat-turer för den som är nyfiken på att åka in i träskmarkerna och se djuren i det vilda. Ett annat sätt är att besöka någon av de ännu fler alligatorfarmer som finns här och där turister kan se inte bara alligatorer, utan även ödlor, ormar och andra djur.
The Keys
Längst söderut finns the Key Islands. Se vårt separata inlägg om The Keys.
Västkusten
När man tagit sig den två timmar långa bilresan från Miami till Naples över Alligator Alley kommer man till en helt annan natur. Man kan i och för sig stanna och klappa en krokodil om man vill. Kusten mot Mexikanska Gulfen är helt annorlunda än Atlantkusten. Vitare och lugnare, och med fantastiska solnedgångar. Det är bara ett par timmars körning upp till Tampa och St Petersburg, men här skall man skynda långsamt. Cape Coral, Venice och Sarasota är en del av pärlorna man bör titta till. Längst ut utanför Bradenton ligger till exempel Anna Maria Island med magisk potatismjölsliknande sand. Låt oss bara hoppas att BP:s äckliga olja inte når hit i sommar.
 |
| Foto: Tampa Tourism |
Strax norr om staden eller snarare i utkanten av staden ligger Clearwater Beach, som är en riktig badort med fina stränder och ett rätt ok uteliv. Vill man göra något annat än sola och bada kan man ju besöka Busch Gardens en bit inåt landet. Enorm nöjespark med berg och dalbanor, zoo och akvarieanläggningar. Man kan till exempel åka monorail över en savann med relativt vilda djur. I vanlig amerikansk ordning är det hela minst en heldagstripp.
