Billiga reseguider

Vi är inte så förtjusta i Lonely Planets böcker. De ger inte så mycket inspiration. Men numera får man dem ofta billigt ihop med kvällstidningen. Nu i veckan släppte man till och med en del gratis över Apples iTunes Store för nerladdning till iPhone. Mest Europa-guider men även Vancouver helt gratis.
Aftonbladet har också en ny Vancouver-guide, som man kan ladda ner som pdf. Dom tar numera 29:-/styck för sina rätt omfattande guider med mycket 5-bästa tips.

Graceland, Memphis

Nu börjar detaljerna klarna i vår Nashville och Memphis tur i september. Att Graceland skulle ingå var rätt givet. Idag fick jag bekräftat från en god vän att det verkligen är värt ett besök. Samt att man skall ta hela turen och se allt på plats.

Nu pluggar vi lite Elvishistoria med en bok jag fyndade på bokrean: "The Elvis Treasures" av Robert Gordon med särtryck av gamla brev och dokument. Plus en CD med intervjuer.
I Memphis borde man ju övernatta på klassiska The Peabody, där Elvis fick sin första bonus utbetald från RCA. Hotellet ordnar även turer ut till Graceland. Får se om vi kan hitta några priser över internet. Annars får vi kanske nöja oss med att titta på hotellets berömda ankor som eskorteras till dammen varje dag.
Andra pärlor i Memphis är troligen Rock'n Soul Musuem, Sun Studios, Stax Museum och kanske Gibsonfabriken.
Sen har vi en historisk plats där Lorraine Motel låg förrut, där Martin Luther King Jr mördades våren 1968. Nu är det National Civil Rights Museum på 450 Mulberry Street.

Gatlopp

Indycar-serien i Amerika bjuder på ett par klassiska gatlopp á lá Monacos Grand Prix för Formel 1. Just den här helgen kör man t.ex i Long Beach i Los Angeles. När jag tog den här bilden i vintras var gatan lugn och stilla, men nu är hela depån byggd intill och läktarna på plats. Precis som i Monaco är det fest hela veckan med olika tävlingsklasser och kändislopp.
St. Petersburg i västra Florida och Toronto i östra Kanada är två andra städer som erbjuder den här sortens underhållning. Den är proffsig men mindre pretentiös än Formel 1. Det är lättare att ta sig fram och se något som åskådare.
Inte minst duktiga Danica Patrick har höjt intresset för Indycar racing-serien.

Plan B

Vad gör vi om Islands vulkaner fortsätter att spy ut aska och rök? Hittar en flygplats längre söderut kanske. Kommer det att gå och boka om flighter? Hur långt skall man ta sig? Paris, Barcelona eller Madrid? Bil eller tåg? Många frågor, men inga svar just nu.

US National Park week 17-24 april

Mellan 17 och 24 april är det US National Park Week med arrangemang och gratis inträde i alla nationalparker över hela landet.

32 miljoner hektar natur har bevarats såsom nationalparker i 49 stater. USA sträcker sig över olika klimatzoner och naturtyper och därför är nationalparkerna ofta helt olika sinsemellan - öken i Death Valley, klippor i Grand Canyon, våtmarker med alligatorer i Everglades och bisonoxar i den äldsta parken Yellowstone för att nämna några.

Myndigheterna har valt att göra nationalparkerna väldigt tillgängliga och man behöver inte vara äventyrare eller bergsbestigare för att besöka områdena. För oss vanliga turister finns bra - oftast enkelriktade - vägar som slingrar sig fram, utmärkta utsiktsplatser och visitor's center som lämnar all information man kan tänka sig. Det finns gott om vandringsleder och naturligtvis även möjligheter för bergsbestigning, kanotfärder och andra sorters vildmarkssemester för de som är vana och kunniga.

Gemensamt för parkerna är att de skyddar en mängd utrotningshotade djur och växtarter och att de sköts och administreras av National Park Service. NPS tar ut en inträdesavgift som hjälper till att finansiera underhållet av parken. Det går bra att övernatta i de flesta parker. Standarden varierar mycket från väldigt enkla förhållanden till rena lyxhotell - vilket ibland känns lite konstigt i den här typen av områden. Ofta finns det också enkla campingplatser. 

Fyren i Biscayne National Park, Florida, och Grand Canyon National Park, i Arizona

Om ni tänker vandra, cykla eller ta er fram vattenledes i parken - ta alla varningar och tips på allvar. Ha praktiska kläder och skor, ta med dricksvatten, närma er inte vilda djur, gå inte utanför utmärkta vandringsleder och meddela era planer till någon utomstående. Tänk också på att inte ge er ut i dåligt väder - vissa parker stänger för säsongen redan i oktober på grund av regn eller snö. Varje nationalpark har ett eller flera Visitor's Centers som  gärna hjälper till med information. Se också denna länk till US National Parks Travel Guide.

American Food

Du upptäcker kanske att du gillar Paul Newman´s salladsdressing, Jack Daniel´s bbq-sås, eller törstar efter en sval Dr Peeper eller Mountain Dew när du kommer hem från din Amerikaresa. Du hittar numera en del av dessa produkter hos din lokala handlare. Gray's importerar, och på deras hemsida kan du hitta närmsta återförsäljare.

Vill du ha ett lite större och galnare sortiment, kan du här i Malmö gå till Gray's American Eats på Södra Vallgatan 3 och shoppa. Här hittar du äkta amerikanskt godis och olika galna grilltillbehör. T-shirts, musik-CD, emaljskyltar, dörrmattor m.m.

En plan som inte går att ändra är väl en dålig plan

Vi har hela tiden planerat för att vi i september skulle hinna se både Nashville/Memphis, New Orleans och Savannah.

 foto: turistbyrå

Men nu har vi börjat tänka om. Detta dels beroende på att vi insett att vi nog gapat över för mycket (som vi själva varnade för i inlägget om att bila i USA), dels att vi - när vi då skulle korta av rutten - insåg att Savannah, Charleston och Smoky Mountains låg högre på listan än New Orleans och norra Florida.
Ovan vår nya planerade rutt: När vi sammanstrålar i Atlanta i början av september kör vi ut till havet - Savannah, Charleston och Myrtle Beach - därefter Charlotte i North Carolina, vidare över nationalparken Smoky Mountains mot Nashville/Memphis (ev med en avstickare till södra Kentucky beroende på hur gott om tid vi har). Därefter sneddar vi sen över nordöstra hörnet av Alabama tillbaka till Atlanta.

Känns som en bra och rimlig rutt som går över såväl de båda musikhuvudstäderna som nationalpark och historietyngda städer vid kusten.

Att gifta sig i USA i allmänhet - och i Las Vegas i synnerhet

Varför inte passa på och gifta er när ni är i USA? Reglerna är naturligtvis olika i de olika staterna så kontrollera noga i förväg vad som gäller. Reglerna i Nevada är föga förvånande de mest liberala, medan det i en del andra stater kan krävas både blodprov och väntetid mellan utfärdandet av licens och själva bröllopet.

Ett bröllop i Las Vegas kräver att ni fixar ett hinderprövningsbevis på engelska hos skattemyndigheten innan ni åker. Har ni varit gifta tidigare är det viktigt att det tydligt framgår att tidigare äktenskap är upplösta. Väl på plats måste ni ta er till närmaste county-kontor och skaffa en amerikansk äktenskapslicens. Här behövs hinderprövningsbeviset och pass och kostnaden ligger på 55-60 USD. I Las Vegas finns Clark County Courthouse på 201 Clark Avenue, där det går på löpande band med effektiva "inslussare". Glömt inte att skicka en vidimerad kopia av äktenskapscertifikatet till skattemyndigheten. Ert äktenskap är alltså inte giltigt i Sverige förrän det blivit godkänt och registrerat här hemma.

Vi gifte oss i Las Vegas 2007. Vi har båda varit gifta tidigare och tyckte att det kunde vara kul att göra något annorlunda, men vi var samtidigt överens att det inte fick bli alltför smaklöst och larvigt. Vi fixade vår licens första dagen och valde sedan en vanlig cermoni på a Little White Chapel på Las Vegas Boulevard. Vanlig i Las Vegas innebar i vårt fall att vigselförrättaren var från Hawaii, hade midjelångt hår och ett stort halsband gjort av hajtänder, men det får i de här sammanhangen betraktas som ganska normalt! Vigseln efter vår var en drive in-vigsel där förrättaren hängde ut genom en lucka (à la McDonalds) och vigde ett ungt par i bil. Kostnaden för vår vigsel låg på ca 70 USD, utan några tillval (bukett, limousin, champagne, kläder etc). Vi valde att åka till hotellet och byta om och sedan ta vår bröllopsmiddag på Top of the World längst upp i Stratosphere Tower.

Annars kan ni välja precis den cermoni ni önskar - det finns inga gränser, inte heller vad gäller kostnaden. Kapellen ligger på rad längs Las Vegas Boulevard norrut mot Downtown och det finns inte ett hotell som inte har bröllopspaket. Ni kan till exempel gifta er i en gondol på the Venetian eller i Eiffeltornet på Paris eller så kan ni åka helikopter till Grand Canyon och gifta er där.  Ni kan ha en Elvis-kopia som vigselförrättare. Ni kan klä ut er till i princip vad som helst och ha vilket tema ni vill.  Givetvis finns det också "seriösa" bröllopspaket. Kolla på sajten Las Vegas Weddings eller ert hotells hemsida för tips. Grundregeln är förstås att ju finare hotell, desto bättre standard på bröllopspaketen.

Det är ingen hemlighet att väldigt mycket är otroligt plastigt och smaklöst. Det är lätt att både känna sig pressad av säljare av bröllopspaket och att bli lurad (t ex lurades vi att köpa Notarius Publicus-intyg som det sedan visade sig att vi inte alls behövde). Välj helt enkelt att gå er egen väg och var inte rädda för att säga nej. Då kan det bli hur bra som helst och ett minne för livet.

Till sist: Om man skulle ångra sig så finns det alltid "skilsmässokontor" runt hörnet. Man kan få äktenskapet upplöst lika kvickt som man gifte sig om det visar sig att det var förhastat!

Niagara Falls

Inte världens högsta vattenfall men det bredaste och det med störst vattengenomströmning. Niagara Falls ses bäst från den kanadensiska sidan och det är här de flesta turistattraktionerna finns.

Varför inte prova en båttur eller ta trappan bakom fallen? Garanterat blött!

Vår sida om Niagara Falls