Palm Springs

Vykort från 1950-talet.

Utsikt över Palm Springs från 2500 meters höjd.

F.d borgmästaren Sonny Bono.

Finns det en ort bortom Hollywood som andas mer filmstjärnor än Palm Springs? Troligen inte. För femtio år sedan etablerade sig staden som den perfekta platsen för den tidens kändisar. För en weekend eller för längre perioder. Bara ett par timmars bilresa från Los Angeles men ett annat klimat. I dom höga bergen intill stan kan man åka skidor på vintern. Samma dag kan man spela golf eller bada i poolen nere i dalen. Kan inte bli mycket bättre.
Den berömda linbanan "Palm Springs Aerial Tramway" med en långsamt roterande korg tar dig upp över 2500 meter över havet. Bedövande utsikt givetvis. Du kan nästa skymta Las Vegas borta i Nevada vid horisonten.

Än idag är Palm Springs en slags idyll. Massor med vackra låga villor, men även klassiska hotell med fin arkitektur. Frank Sinatras berömda "Twin Palms Estate" där han ibland spelade in sin sång och skickade över radio till skivbolaget inne i LA. Väldigt få högre hus. Ett par långa gator "down town" med restauranger i mindre skala. Som vanligt i Kalifornien mycket mexikanskt och asiatiskt kök. Vi åt en fantastisk hawaiansk middag med livemusik i bakgrunden.
På motorvägen in från Los Angeles möter man en oändlig park med vita vindkraftverk. Så det kan blåsa en del här. Den dagen vi anlände stängde en mindre sandstorm av fler av infarterna.

Turn left, and then left again.

Körskolebilarna.

Lyssna på instruktören.

På Richard Petty Driving Experience är man noga med säkerheten och att övertyga oss om att vi inte skall tävla. Det handlar om upplevelse. Men när man lyckats klättra in genom sidorutan och har blivit fastspänd i stolen med fyrpunktsbältet glömmer man lätt det.
Min instruktör i högerstolen ger mig klartecken att accelerera ut på den 2,4 kilometer långa ovala banan. Ettan, tvåan, trean och till sist fyrans växel. Den långa spaken med en vit bakelitkula i toppen är lite odistinkt, men nu skall vi inte växla mer utan bara gasa. Det handlar om att hitta rytmen mellan full gas ut ur kurvorna och avslag in i dem. Bromsen rör vi inte.
På mitt utvarv blir jag passerad av en bil som redan är uppe i toppfart. Det blir mitt mål att försöka komma ikapp honom. Det finns några vita punktmarkeringar målade på banan för att vi skall vara på rätt höjd på bankingen. 20 graders lutning känns ovant, och de första varven prutar jag lite för tidigt. Instruktören ger mig tummen upp som betyder att jag får köra fortare. Det tackar jag för, och känner att rytmen börjar sitta där. Näst sista varvet ligger jag lite för lågt i kurva fyra och tappar en halv sekund på varvtiden. Det tog givetvis slut alldeles för fort, men utskriften visade att jag sänkte mina tider med en halv sekund på varje varv utom det där när jag tappade lite fokus.
Det här är givetvis bara ett enkelt smakprov på hur det är att tävla i en riktig Nascar-bil på en riktig ovalbana. Utöver ganska hög hastighet är det G-kraften, ihop med bullret och skakningen i bilen som överraskar. Respekten för min idol Jeff Gordon som kör nästan 50 % snabbare än mig i 600-700 varv 35 veckor om året steg direkt.
Nu är det inte bara på Las Vegas Motor Speedway man kan gå dessa kurser. Men det finns nog ingen anläggning som ligger så nära en storstad som här. En halvtimme från hotellet i city med egen bil eller taxi.

#43 tillhör "King Richard" för evigt. Han vann 200 race genom sin karriär.

The race office.

Förarbyte är inget enkelt för oss "rookies".

600 hästkrafter från en 5,9 liters V8 utan ljuddämpare.

Rätt sorts hänglås

Vi har tidigare skrivit om att det är viktigt att resväskan har ett lås som är godkänt av TSA (Transportation Security Administration), eftersom myndigheten gör stickkontroller för att kolla innehållet.

Men vi har nog ändå trott att det värsta som kan hända är att de helt enkelt klipper upp låset. Så är dock inte fallet, utan konsekvensen blir att du inte får ditt bagage med på din flight om låset inte är godkänt.

Vid vår senaste resa nu i maj satt vi bakom ett par som av flygvärdinnan blev meddelade att eftersom TSA inte kunnat öppna deras väska så kom den inte med flighten hem. De räknade i stället med att skicka väskan flera dagar senare. Paret fick också beskedet att de vid ankomsten i Köpenhamn skulle lämna sina kontaktuppgifter till bagageföretaget så att dessa kunde ringa när väskan fanns för avhämtning. Vilket kan vara nog så problematiskt om man bor långt från flygplatsen.

Bilden ovan är ett lås som är godkänt. Är ofta svart eller orange, men det är den röda logon som visar att det är godkänt. Ovanstående gäller även fasta kombinationslås som finns på väskan.