En svensk NASCAR-förare?

Precis när vi nu samlar ihop flygbiljetter, hyrbils-vouchers, hotelbokningar och evenemangsbiljetter för NASCAR-resan nås vi av ett fantastiskt skvaller. Mattias Ekström som var över tidigare och körde så förtjänstfullt på Watkins Glen, kanske skall göra ett nytt inhopp på Richmond International Raceway. Lördagkväll den 11 september sitter jag och mina kompisar på 15:e raden precis vid utgången på sista kurvan. Det blir i så fall första gången en svensk kör på en oval i NASCAR:s högsta serie. Vi håller ett gäng tummar tills vidare i alla fall. Foto: RIR.

Pow-Wow

Våra resor har hittills inte lyckats parera med ort och tid för någon Pow-Wow så det står fortfarande på listan över vad vi vill göra i USA. En tidigare kollega åkte på en Pow Wow-samling för 10-15 år sen och blev helsåld. Hon har åkt varje år sedan dess.

Pow-Wow är möten där både native americans och icke-indianer träffas under flera dagar för att umgås, dansa och hedra den indianska kulturen. Ofta avslutas mötet med en prestigefull danstävling.

powwows.com har en kalender över när Pow-Wows äger rum över hela landet.

En av de större är Thunder and Lightning i California som arrangeras av Morongo-reservatet. Bilden ovan kommer därifrån.

Bila från Manhattan till Washington.

Vi har fått frågor om hur det är att köra i USA. Åsa vill t.ex veta om man kan åka från New York till Washington DC över dagen. Det kan man absolut, men det är cirka fyra timmars körning enkel väg så du hinner inte lämna tillbaka bilen samma dag. Vi åkte precis den vägen förra sommaren, och det gick hur bra som helst. Bortsett från att vi fastnade i köerna i Washington på väg hem och en i resesällskapet glömda sin handväska med en dyr kamera inne på en McDonalds restaurang.
Man hyr alltså bil för två dagar, hämtar ut den mitt på Manhattan efter frukost och glider söderut. Se till att ha, eller hyr en GPS. Via The Holland Tunnel kommer du över till New Jersey. I-95 tar dig söderut förbi Philadelphia och Baltimore. Det mesta av vägen liknar en vanlig tvåfilig svensk motorväg. Du kommer fram strax efter lunch, och ställer bilen i ett P-hus för det finns nästan inga rutor att stå i på stan. När du tittat på alla de stora monumenten och vandrat dig trött kan du lika gärna ta det lugnt och äta middag på plats innan hemfärden. Klockan fem skall nämligen alla regeringstjänstemännen hem med bil. Allt står helt stilla. Jag har inte sett värre trafikpropp, inte ens i Rom eller Milano.
Det blir rätt sent innan du är tillbaka i NY, men det är läckert att glida in på Manhattan i mörkret. Nästan bara taxibilar ute. Cruisa uppför Broadway tillbaka och parkera på hotellet eller ett P-hus intill. Nästa dag kan man t.ex åka över till Brooklyn via Brooklyn Bridge och se ett lite annat NY innan bilen lämnas tillbaka sent på eftermiddagen. Amerikanerna kör lugnt och disciplinerat, så det är bara att "go with the flow".
Efter en rejäl U-sväng i en korsning och lite aktiv körning kom vi in på McDonalds från ett annat håll efter två minuter och fick tillbaka väskan. Happy ending.

Apps för iPhone och iPads

Mängden kartor och reseguider för Apples iPad och iPhone växer explosionsartat. Går man in på iTunes finns det hur mycket som helst att botanisera bland. Det bara att söka på orten du är på väg till. New York är givetvis överrepresenterade, men även städer som Atlanta och Nashville som vi snart är på väg till är med. Exklusiva gratismagasin på 100 sidor med massor av annonser, eller små guider till tunnelbanor. Det mesta är gratis men Lonely Planet och liknande böcker får man betala för. I och med att man laddar ner dem och lägger in på sin telefon kommer man ju åt dem utan att behöva ha tillgång till Internet. Men behöver man kolla upp något är det ju vanligt med gratis WiFi här och där. Starbucks brukar bjuda på det till kaffet.

SvD tipsar

Svenska Dagbladet har en liten blänkare om varför man skall bilsemestra i USA. Karen O'Mahony har skrivit och det trillar in många kommentarer. Så nog finns intresset där.

Nu blir det avgift för inresetillstånd

De amerikanska myndigheterna inför nu avgift för att få inresetillstånd genom ESTA. Avgiften - som blir 14 dollar - har varit på gång ett tag och kommer nu att gälla för alla inresetillstånd via Visa Waiver-programmet (vari Sverige ingår) som ges från och med den 8 september.

14 dollar är ingen stor summa och jag tror inte att den avhåller någon från att resa som planerat, men EU anser att det strider USAs åtagande att underlätta resande över Atlanten.

Aftonbladet publicerade en artikel om detta idag "Ny avgift för att resa till USA".

Greyhound

Det finns ett lite bortglömt, men väldigt typiskt sätt att resa i USA. Greyhoundbussarna var väl det vanligaste långresandet på 1970 och 80-talet. Jag gjorde själv en tripp från New York upp till Toronto i början på 80-talet.

Lågprisflyget har nog länge varit en tuff utmanare, och på senare tid har de tydligen dykt upp busskonkurrenter. Men nu satsar man framtidens bussar, med högre standard. WiFi, möjlighet att ladda telefoner och datorer under resan till exempel. Bättre benutrymme och högre säkerhet, är andra nyheter som skall övertyga.

Jag minns det som rätt charmigt att kliva upp i deras buss och rulla ur storstaden. Se lite av det vanligare Amerika och kolla in de andra resenärerna, från minst sagt olika samhällsklasser. På den 10 timmar långa trippen över Syracuse och Buffalo är det inlagt ett par korta fika- och matpauser. Förbeställer man biljetten kommer man undan med $42, vilket ju inte är så dyrt för en över 800 kilometer lång resa.

Tvärs över kontinenten till Los Angeles är det 4600 kilometer och det kostar från $200 att åka och tar ett par dagar. Det är kanske till ta i, men en sväng ner till Washington, eller kasinona i Atlantic City, om man inte vill köra bil själv är rätt smart. Den svartvita bilden är från 1936. Både terminalen och bussarna ser annorlunda ut idag.

New York på sommaren

Sydsvenskans söndagsbilaga hade ett reportage i dag (Öarna oaser i staden) där man ställer sig frågan vad man kan hitta på en varm sommardag i New York.

Reportaget är ett frilansuppdrag (av Göran Ingman/Respress) som inte är utlagt i nättidningen så vi tar oss friheten att referera till artikeln och vidarebefordra en del av tipsen.

- Ta tåget från Pennsylvania Station till Fire Island: Två timmar från Manhattan kan du sitta med en drink på en träveranda på ön Fire Island. Här finns naturen inpå knuten och ön är inte större än att den kan upptäckas på cykel (biltrafik är inte tillåten). Ön har en fast befolkning på några hundra, medan det under en sommarsäsong kan komma över 800.000 besökare.

- Ta tunnelbanans linje D, F, N eller Q till Coney Island. Här finns både strand och det gamla kulturmärkta tivolit.  Numera också Luna Park, ett nyöppnat nöjesfält. Ta en korv på legendariska Nathans.

- Brighton Beach längst ned i Brooklyn. Bred, lång och fin strand med gott om plats för alla.

- Och så naturligtvis ett av de tips Mats lämnat till tidningens snabbguide: Upplev den magiska solnedgången på bilden ovan från utsiktsplatsen på taket av Rockefeller Center.